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Le projet commençait avec 32 ?ufs de cailles, 12 canards, 100 poulets locaux, 10 truies et 20 ovins et caprins. Le financement du départ fut assuré par l'aide d'amis qui s'étaient constitués en « support group » lors de mes années d'études et de travail aux USA. Le projet fut officiellement inauguré le 5 octobre 1985.
Les poissons tilapias, les cailles et les ovins commencèrent à proliférer et avec eux les espoirs de faire de Songhaï une opération nouvelle. Fin 1986, à partir de ce qu'ils avaient vu sur le terrain, les représentants de l'ADF (African Development Foundation) signaient un accord nous assurant un financement substantiel permettant la construction de 84 bassins de pisciculture et de la porcherie. La vente des produits sur le site commençait.
Après deux ans de fonctionnement avec l'équipe initiale, nous lancions en 1987 la première opération de formation avec 28 étudiants. Les constructions se sont alors enchaînées rapidement à partir de cette période : poulaillers, bureaux, parc à canards? A partir de là tout va aller très vite et les visiteurs-amis qui passaient étaient toujours stupéfaits des changements qui se manifestaient chaque année.
En 1987, une récolte abondante de haricots pousse à la recherche de marchés. Suite à une première expérience de vente par porte à porte, un système de livraison à domicile se structure.
La formation et la recherche prennent de plus en plus d'importance : des promotions de 15 élèves sont constituées tous les six mois pour une durée de formation de un an et demi, avec la participation à un système de crédit mis en place grâce au soutien de l'ADF. Le premier diplôme de fin de formation est décerné en 1988. Des nouveaux partenaires sensibilisés par la créativité de Songhaï viennent collaborer et renforcer la dynamique qui s'opère.
Un nouveau défi nous fut proposé en 1989 avec la création d'un second centre Songhaï à Tchi-Ahomadegbé dans le département du Mono au Bénin, sur un terrain de 125 hectares avec un puits artésien. Il fallait adapter notre expérience à un nouveau contexte : celui d'un véritable village difficile d'accès avec ses communautés et ses habitudes. Quatre jeunes partirent s'installer dans le village et organisèrent les travaux d'infrastructure, construisirent les étangs de pisciculture?Les villageois après une période de méfiance, commencèrent à s'intéresser au projet. Dix jeunes du village demandèrent à se former. Sept coopératives se constitueront sur le site pour que formation et production rentable aillent de pair. Cette action fut financée par l'ADF et le FED (Fonds européen pour le développement).
En 1989 fut organisé à Ouando le 1er colloque sur « la philosophie et théologie du mouvement Songhaï ». Ce fut un moment important de rencontre entre praticiens et théologiens, entre les élèves fermiers et des intellectuels, entre des gens du nord et des gens du sud. Ce temps permit aussi de mieux élaborer la conception du développement qui fondait Songhaï et de faire connaître celle-ci tant en Afrique qu'en Europe.